神經炎症（Neuroinflammation）是指中樞神經系統（CNS，包括大腦和脊髓）或周圍神經系統中，因為受到感染、創傷、自體免疫疾病、毒素或退行性疾病等因素所引發的免疫反應。這種反應主要涉及腦內的免疫細胞（如小膠質細胞、星狀膠質細胞）以及血腦屏障的變化。
神經炎症的成因
- 感染：病毒（如COVID-19、流感病毒）、細菌或真菌感染。
- 創傷：如腦震盪、腦外傷或脊髓損傷。
- 自體免疫反應：如多發性硬化症（MS），身體免疫系統錯誤攻擊神經系統。
- 神經退行性疾病：如阿茲海默症、帕金森氏症等，這些疾病伴隨著慢性的神經炎症。
- 中毒：接觸有毒物質或環境毒素，如重金屬或農藥。
- 慢性壓力或心理疾病：長期壓力和焦慮可能促進神經炎症。
- 長新冠（Long COVID）：越來越多研究顯示，長期COVID-19後遺症可能與神經炎症有關。
神經炎症的症狀
- 認知功能障礙：注意力不集中、記憶力下降、反應遲鈍（腦霧）。
- 情緒問題：焦慮、抑鬱、易怒。
- 身體症狀：慢性疲勞、肌肉疼痛、關節痛。
- 睡眠障礙：難以入睡或睡眠質量差。
- 神經系統異常：頭痛、頭暈、麻木感、感覺異常。
神經炎症的檢查與診斷
- 血液檢查：檢查發炎指數（如C反應蛋白CRP、白血球數量）、細胞激素（如IL-6、TNF-α）。
- 腦脊髓液檢查：檢查是否有發炎反應或感染。
- 神經影像學：MRI、CT掃描來檢查腦部有無異常。
- 神經心理評估：評估認知功能與情緒狀況。
- 功能性磁振造影（fMRI）：檢查腦部活動與功能。
神經炎症的治療方法
1. 藥物治療
- 消炎藥：
- 非類固醇抗炎藥（NSAIDs）：如布洛芬、阿司匹林，減輕輕度神經炎症。
- 類固醇（Corticosteroids）：如潑尼松，針對嚴重炎症有更強效果。
- 免疫調節劑：
- 免疫抑制劑：如甲氨蝶呤，適用於自體免疫型神經炎症。
- 生物製劑：如抑制TNF-α的藥物，針對嚴重的免疫系統異常。
- 神經保護藥物：
- 幫助減緩神經細胞受損，例如NMDA受體拮抗劑或抗氧化藥物。
- 抗憂鬱藥或抗焦慮藥：
- 如果神經炎症影響情緒，可搭配藥物穩定情緒。
2. 營養與自然療法
- 抗炎飲食：
- 高攝取Omega-3脂肪酸（魚油、亞麻仁油）。
- 多吃富含抗氧化的食物（如藍莓、菠菜、堅果）。
- 減少糖分、精緻碳水化合物和加工食品的攝取。
- 補充營養素：
- 維生素D：有助於調節免疫系統。
- 維生素B群：促進神經修復。
- 薑黃素（Curcumin）：天然抗炎物質，有助減少神經炎症。
- 鎂：改善神經功能與舒緩壓力。
- 益生菌：
- 研究顯示腸道健康與神經炎症密切相關，補充益生菌可幫助改善。
3. 生活習慣調整
- 良好的睡眠：
- 每晚確保7-8小時優質睡眠，促進神經修復。
- 運動：
- 適度的有氧運動（如快走、游泳）可減少體內發炎反應。
- 減壓與冥想：
- 正念冥想、瑜伽、深呼吸練習可降低身體的發炎反應。
- 戒菸與限酒：
- 菸草和酒精會增加神經系統的炎症風險。
4. 功能性醫學與替代療法
- 針灸：幫助調節神經系統和減少疼痛。
- 中藥：如黃芪、人參等具有抗炎作用的中藥，但需專業醫師建議。
- 按摩與芳療：改善血液循環，降低身體壓力。
5. 心理治療
- 認知行為療法（CBT）：針對因神經炎症引發的焦慮、抑鬱問題。
- 情緒支持：參加支持團體或與心理師諮詢，減少情緒壓力對神經系統的影響。
如何預防神經炎症？
- 維持健康的飲食和生活習慣。
- 避免過度壓力，學習情緒管理技巧。
- 定期運動，增強免疫系統。
- 定期檢查身體狀況，及早發現問題。
小結
神經炎症是一種複雜且可能影響深遠的健康問題，特別是當它影響情緒、認知或生活質量時。早期識別和採取適當的治療措施，如改善飲食、規律作息、適當用藥，搭配心理支持，都是有效的管理方法。如果症狀持續或惡化，建議尋求專業醫療諮詢以獲得個人化的治療建議。
延伸閱讀